Liikennesuunnittelu
Aikataulut kuvaavat liikenteen kulun ja määrittelevät, missä järjestyksessä ja milloin kukin rataosuus on varattu tietyn junan käyttöön. Rautatieliikenteen aikataulusuunnittelussa tulee huomioida monia reunaehtoja, kuten ratainfrastruktuuriin, junaturvallisuuteen sekä ratatöihin liittyviä tekijöitä.
Ratakapasiteetin hallinta
Ratakapasiteetilla tarkoitetaan tietyn rataosuuden tai rautatiereitin välityskykyä. Ratakapasiteetti kuvaa sitä, kuinka monta junaa rautatiereitillä on mahdollista liikennöidä tiettynä ajanjaksona.
Ratakapasiteettia haetaan kullekin aikataulukaudelle erikseen. Tällöin on kyseessä säännöllinen ratakapasiteetti. Aikataulukauden aikana rautatieliikenteen harjoittajat voivat lisäksi hakea kiireellistä ratakapasiteettia yllättävää tai muuttunutta aikataulutarvetta varten.